Le front est une surface de séparation entre deux masses d'air de caractéristiques thermiques différentes.
Le front est généralement marqué par une zone nuageuse.
Il existe deux grands types de fronts, le front chaud et le front froid.
Le front chaud est une surface de séparation entre deux masses d'air de températures différentes, l'air froid précédant l'air chaud.
Le front froid est une surface de séparation entre deux masses d'air de températures différentes, l'air chaud précédant l'air froid.
Dans l'air froid de la perturbation, un front froid secondaire matérialise l'arrivée d'une masse d'air encore plus froide et se traduit par un renforcement des grains. 

Coupe verticale d'un front chaud

Un grand nombre des nuages qui se présentent en voile ou en couche, quelque soit leur étage, sont des nuages d'étalement, caractéristiques du front chaud d'une perturbation. Ici, I'air chaud (en rouge) plus rapide, s'élève au-dessus de l'air froid (bleu). Des nuages se forment le long de la surface de discontinuité séparant les deux masses d'air (par détente, refroidissement et condensation), et l'on trouve, dans l'ordre, au fur et à mesure que la trace, au sol, du front chaud se rapproche (de droite à gauche sur la diapositive): les Cirrus et Cirrostratus (nuages de "tête'') puis l'Altostratus et le Nimbostratus, accompagné de précipitations et de nuages bas (nuages de "corps").
Plusieurs centaines de kilomètres séparent l'arrivée des premiers Cirrus du début des précipitations (soit, en un point donné, plusieurs heures pendant lesquelles la pression atmosphérique en surface baisse régulièrement).

Coupe verticale d'un front froid
L'irruption de l'air froid, à l'arrière d'une perturbation, se traduit par un soulèvement brutal de l'air chaud préexistant. Les nuages qui se forment sur la surface de discontinuité (front froid) sont donc en général des nuages à grand développement vertical: Cumulonimbus, suivis d'autres nuages identiques ou de Cumulus, dans l'air froid postérieur, formant "la traîne" de la perturbation. Après le passage du front froid, de durée relativement brève, on enregistre généralement une hausse progressive de la pression atmosphérique./