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La communauté des utilisateurs                                                     Les grandes dates

EUMETSAT - Organisation Européenne de satellites météorologiques

Les observations satellitaires constituent un apport essentiel aux systèmes de prévisions météorologiques numériques et aident également les prévisionnistes à reconnaître le développement de phénomènes météorologiques susceptibles de causer des sinistres. La capacité des satellites météorologiques de rassembler des mesures à long terme de l'espace pour le soutien aux études de l'évolution climatique prend de plus en plus d'importance.

Par ses activités, EUMETSAT contribue à un système global d'observation météorologique satellitaire mis au point avec d'autres nations participant à l'aventure spatiale.

EUMETSAT est une organisation intergouvernementale créée par une convention internationale approuvée par 17 Etats européens: Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Irlande, Italie, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, Suède, Suisse et Turquie. Ces Etats financent les programmes d'EUMETSAT et sont les principaux utilisateurs des systèmes. Il n'est pas prévu, dans l'immédiat, d'élargir le nombre des Etats-Membres, même si EUMETSAT a conclu de nombreux accords de coopération avec plusieurs autres états.17 Etats Membres

EUMETSAT a pour principal objectif la mise en place, le maintien et l'exploitation de systèmes européens de satellites météorologiques opérationnels. EUMETSAT est responsable du lancement et de l'exploitation des satellites ainsi que de la transmission de données à ses utilisateurs. Elle contribue également à l'étude opérationnelle du climat.

L'histoire de l'Organisation remonte au lancement du premier satellite Meteosat par l'Agence spatiale européenne en 1977. Le succès remporté par ce satellite incita à organiser une conférence intergouvernementale, dont les deux sessions se tinrent en 1981 et 1983; il fut décidé de créer une nouvelle Organisation. Celle-ci est devenue réalité avec l'entrée en vigueur de la Convention d'EUMETSAT, le 19 juin 1986. Avec un Secrétariat restreint, EUMETSAT hérita du programme Meteosat de l'Agence spatiale européenne. Ce premier programme était financé jusqu'en 1995 et rares étaient les fondateurs de la nouvelle Organisation prêts à miser sur sa pérennité au-delà de cette date.

En janvier 1987, EUMETSAT prenait officiellement le contrôle du système Meteosat et en 1991, un nouveau programme, destiné à assurer la continuité des opérations Meteosat jusqu'en l'an 2000, était lancé. Le programme Meteosat de seconde génération assurera la continuité des opérations Meteosat jusqu'en 2012 au moins, tout en améliorant considérablement la qualité des données. En 1995, les opérations Meteosat ont été transférées au propre Centre de contrôle des missions dans le nouveau Siège de l'Organisation.

En dix ans, EUMETSAT est devenue une organisation adulte, directement responsable de l'exploitation de ses satellites en orbite et dotée de nouveaux programmes chargés de garantir la continuité des observations. Dans le même temps, elle devenait l'un des principaux partenaires des systèmes satellitaires permettant une observation du globe terrestre dans son intégralité, octroyant à l'Europe la place qui lui revient en matière de surveillance climatologique et météorologique mondiale, aux côtés des Etats-Unis et de la Russie, mais aussi du Japon. Son succès a permis à l'Europe, mais aussi à de nombreux pays en développement, qui font confiance aux données et systèmes d'EUMETSAT, d'accéder aux données satellitaires, d'une importance vitale pour eux.

La communauté des utilisateurs

Le système Meteosat d'EUMETSAT a pour première mission d'assister les Services météorologiques nationaux (SMN) des Etats-Membres. Ces SMN distribuent, à leur tour, les images-données reçues à d'autres utilisateurs, notamment aux personnes chargées de préparer les bulletins météorologiques diffusés à la télévision, plusieurs fois par jour. Ceci permet de dire qu'une majorité de la population européenne utilise directement les images d'EUMETSAT.

Les SMN des états non membres sont la seconde priorité d'EUMETSAT. Ils bénéficient d'un accès préférentiel aux données Meteosat, dans le cadre d'une vieille tradition d'échange de données entre services météorologiques. Ils se servent également de ces données pour préparer les prévisions météorologiques et les diffuser auprès des téléspectateurs.

A ces deux catégories importantes d'utilisateurs s'en ajoutent de nombreuses autres. Les universités et les instituts de recherche comptent sur les données Meteosat pour mener à bien leurs travaux scientifiques et délivrer leur enseignement. Les entreprises commerciales recourent aussi aux systèmes Meteosat, soit en qualité d'utilisateurs (les compagnies aériennes par exemple), soit en qualité de prestataires de service (les chaînes de télévision ou les entreprises commerciales de prévision météo, par exemple). Des écoles, des clubs d'aviation, des ports de plaisance, ainsi que nombre de particuliers, se font installer de petits systèmes de réception. Au total, plus de 2000 systèmes ont été installés dans plus de cent pays, pour recevoir directement les données-images d'EUMETSAT. Près de 300, sur ces 2000, sont des Stations d'utilisateurs de données primaires (PDUS), installations hautement performantes qui doivent parfois verser une redevance annuelle pour obtenir une licence et accéder aux données.

Les grandes dates

1972 Huit nations s'associent au programme de développement d'un satellite Meteosat et d'un jeu complet de pièces de rechange par l'Organisation européenne de recherches spatiales (ESRO), le précurseur de l'ESA. En fin de compte, à partir des pièces de rechange et du modèle d'ingénierie remis à niveau, ce programme permettra le lancement de trois satellites, Meteosat-1, Meteosat-2 et Meteosat-3.
septembre 1972 Session inaugurale, à Washington, du Groupe de Coordination des satellites géostationnaires (CGMS) rebaptisé par la suite Groupe de Coordination des satellites météorologiques. Tous les opérateurs de satellites météorologiques, les Etats-Unis, la Russie, EUMETSAT, le Japon, l'Inde et la République populaire de Chine rejoindront petit à petit ce groupe informel qui se réunit chaque année pour assurer la coordination des opérations satellitaires au niveau mondial. EUMETSAT fait fonction de Secrétariat de ce Groupe depuis 1986. A ce titre, elle est responsable des actes et autres publications.
novembre 1977 Lancement de Meteosat-1 depuis Cap Canaveral sur une fusée Delta, et mise en orbite à sa position opérationnelle à 0° au-dessus de l'Equateur. Un mois plus tard, à conclusion des vérifications des systèmes, Meteosat débute sa mission d'acquisition et de dissémination des images, devenant immédiatement partie intégrante du système opérationnel de prévision météorologique de nombreux pays d'Europe.
décembre 1977 Etablissement d'un système inédit de satellites météorologiques opérationnels pour une expérience d'une année couvrant véritablement la totalité du globe. Pour la première fois, cinq satellites géostationnaires sont répartis sur l'Equateur, trois des Etats-Unis, un européen et un japonais, ainsi que deux satellites opérationnels américains d'une nouvelle série évoluant en orbite polaire. Le satellite géostationnaire américain positionné au-dessus de l'Océan Indien est exploité par l'ESA. Il fournira une année de données précieuses d'une région qui ne sera plus jamais observée aussi régulièrement pendant les deux décennies suivantes.
novembre 1979 Après deux années de bons et loyaux services qui ont permis d'obtenir des images excellentes 48 fois par jour, le radiomètre de Meteosat-1 cesse de fonctionner, à cause d'une panne d'une toute petite résistance. Les données transmises pendant cette brève période ayant déjà démontré qu'elles étaient devenues indispensables, on se pencha rapidement sur les possibilités d'assurer la continuité des observations sur une base totalement opérationnelle.
janvier 1981 Convocation à Paris d'une conférence intergouvernementale où il est décidé d'assurer l'existence de satellites géostationnaires en Europe en créant une nouvelle Organisation, chargée de l'exploitation des satellites météorologiques, EUMETSAT.
juin 1981 Lancement de Meteosat-2 sur le vol L03 d'une fusée Ariane 1 depuis Kourou. La mission d'imagerie reprend après 20 mois d'interruption. C'est le début d'une exploitation régulière d'une succession de satellites à 0° de longitude et 0° de latitude, qui va se poursuivre sans interruption majeure pendant les 15 années qui vont suivre.
mars 1983 Deuxième (et dernière) session de la Conférence intergouvernementale où est adopté le texte de la Convention EUMETSAT. Cette Convention est ouverte officiellement à la ratification des Etats européens.
mars 1983 Anticipant la création d'EUMETSAT, l'Agence spatiale européenne démarre le Programme Meteosat opérationnel, qui couvre la fabrication et le lancement de trois nouveaux satellites, Meteosat-4, Meteosat-5 et Meteosat-6, ainsi que toutes les activités opérationnelles jusqu'en novembre 1995.
1984  Disparition du Système de collecte de données (DCS) de Meteosat-1 qui n'avait jamais été assuré par Meteosat-2. La mission DCS du secteur de l'Atlantique est reprise temporairement par un satellite américain, résultat d'une initiative coopérative convenue dans le cadre du CGMS. S'il n'a pas de DCS, Meteosat-2 fournit en revanche des images d'une excellente qualité.
mars 1984 Constitution d'une Unité intérimaire EUMETSAT au Siège de l'ESA, destinée à préparer l'établissement de la nouvelle Organisation.
juin 1986 Entrée en vigueur de la Convention EUMETSAT au titre d'un accord international entre 16 Etats-Membres européens. EUMETSAT devient une réalité le 19 juin 1986.
juin 1986 Première session du Conseil d'EUMETSAT, au Siège de l'Agence spatiale européenne à Paris, le 19 juin. Le Conseil fixe le lieu d'implantation d'EUMETSAT, à Darmstadt, et nomme son premier Directeur, M. John Morgan (Royaume-Uni).
août 1986 Le Directeur arrive à Darmstadt et commence à pourvoir les 10 postes autorisés dans un premier temps. Le Directeur et ses agents s'installent provisoirement dans le lieu qui leur servira de domicile pendant les neuf années à venir.
décembre 1986 EUMETSAT accueille une brève Conférence plénipotentiaire pour ouvrir à la signature le Protocole sur les Privilèges et Immunités d'EUMETSAT.
janvier 1987 EUMETSAT reprend la responsabilité financière et programmatique du Programme Meteosat opérationnel. Aux termes d'un Accord signé entre l'ESA et EUMETSAT et destiné à couvrir les opérations jusqu'en 1995, l'ESA continue de gérer le programme pour le compte d'EUMETSAT.
juin 1988 Lancement de Meteosat-3 sur Ariane V22. Meteosat-3 est le prototype d'ingénierie P2 du premier Meteosat qui a été mis à niveau. Ariane V22 est le vol inaugural du modèle de lanceur Ariane 44 LP qui servira ensuite à tous les lancements des satellites d'EUMETSAT. Meteosat-2 ayant pratiquement épuisé ses réserves d'hydrazine et atteint une inclinaison en orbite telle qu'il n'était plus adapté pour la mission d'imagerie opérationnelle, Meteosat-3 reprend immédiatement le relais, ainsi que la mission DCS qui était assurée depuis trois ans par un satellite américain.
janvier 1989 Première augmentation significative du nombre de postes autorisés, qui passe à 25, ce qui illustre bien la croissance des activités de planification.
mars 1989 Lancement sur Ariane V29 de Meteosat-4, le premier satellite opérationnel d'EUMETSAT, qui devient le satellite principal. Meteosat-3, qui avait déjà 12 ans au moment de son lancement, et qui ne dispose pas de toutes les capacités des nouveaux satellites, devient le satellite de réserve en orbite.
mars 1991 Lancement de Meteosat-5 sur Ariane V 42. Pour la première fois, EUMETSAT est en mesure de garantir un haut degré de performances opérationnelles avec deux satellites de pointe en orbite.
mai 1991 Démarrage du Programme Meteosat de Transition, dans les limites d'une enveloppe financière destinée à couvrir la fabrication de Meteosat-7, son lancement et la totalité des activités opérationnelles jusqu'en 2000.
août 1991 Déplacement de Meteosat-3 à 50° Ouest pour combler un trou dans la couverture des observations normalement assurée par les satellites américains. Ainsi débute le projet Meteosat-Atlantique (ADC), destiné à assurer que les données essentielles de la partie Ouest de l'Atlantique continuent d'être disponibles. Meteosat-Atlantique est en quelque sorte un acte de réciprocité envers les Etats-Unis qui avaient auparavant soutenu la mission DCS de Meteosat.
janvier 1992 Le total des effectifs autorisés passe à 78, parfaite illustration des nouvelles responsabilités émanant de la préparation du Programme Meteosat de Transition et d'autres activités.
janvier 1992 Après plus d'une année d'essais tous réussis, la nouvelle mission Distribution de données météorologiques (MDD) devient opérationnelle, permettant la transmission, via Meteosat, d'informations météorologiques à des sites situés en Afrique ou ailleurs depuis Bracknell, au Royaume-Uni et Rome en Italie. Ce service devient rapidement la première source d'informations sûres dont disposent de nombreux services météorologiques africains, en complément des systèmes de communications traditionnels qui s'avèrent souvent peu fiables. Le libre accès à ce service est limité aux services météorologiques nationaux qui doivent adapter leur équipement en y installant un décodeur et un petit terminal. 45 pays profitaient de ce service fin 1995, un immense succès répondant à un besoin réel.
février 1992 Signature d'un Accord de Coopération avec la Tchécoslovaquie, le premier avec un pays d'Europe centrale. Cet accord a été signé par les représentants des services météorologiques indépendants de ce qui allait rapidement devenir la République tchèque et la Slovaquie.
novembre 1992 Décision-clé pour l'avenir: le Conseil d'EUMETSAT décide de décentraliser les futurs secteurs-sol d'EUMETSAT. Un nouveau secteur-sol est en cours de préparation, en vue des opérations MTP à compter de décembre 1995; les principales installations seront réparties entre le Siège d'EUMETSAT et Fucino en Italie, où sera implantée la nouvelle Station sol principale. Ultérieurement, ce réseau inclura également des Centres d'applications satellitaires.
décembre 1992 Après dix années passées en orbite, Meteosat-2 a épuisé ses réserves d'hydrazine et, bien que son radiomètre imageur fonctionne encore parfaitement, il doit être éjecté de son orbite géostationnaire, ce qui ne se fait pas sans regret.
février 1993 Nouveau déplacement de Meteosat-3, à 75° Ouest, pour remplacer un satellite américain défaillant, dans le cadre d'un projet conjoint EUMETSAT/ESA/USA, correspondant à l'extension de la mission Meteosat-Atlantique, X-ADC.
avril 1993 Nouvelle décision-clé: le Conseil approuve les contrats relatifs à la construction du Siège, dont le bâtiment principal financé en majeure partie par l'Allemagne et l'aile des opérations, financée quant à elle par l'ensemble des Etats-Membres.
août 1993 La construction du Siège commence, après un premier coup de pelle officiel.
novembre 1993 Après avoir été placé avec succès sur son orbite par une Ariane V61, Meteosat-6 subit une phase de vérification intensive de ses systèmes. Tout en assurant la totalité des missions, les trois premiers satellites opérationnels souffraient tous de certaines anomalies au niveau de l'imagerie. Si celles-ci ont toujours être pu corrigées depuis le sol, elles exigeaient néanmoins une commutation de la mission sur différents satellites plusieurs fois par an pour la maintenir à un niveau opérationnel optimal.
décembre 1993 L'Autriche adhère à la Convention EUMETSAT, qui compte désormais 17 Etats-Membres.
janvier 1994 Le feu vert est donné pour le démarrage du Programme Meteosat Seconde Génération, et donc pour l'approvisionnement de trois nouveaux satellites d'un concept avancé, leur lancement et leur exploitation de 2000 à 2012. Ces satellites qui seront le porte-drapeau d'EUMETSAT à l'aube du nouveau millénaire fourniront des données nettement améliorées contenant dix fois plus d'informations que ceux de la première génération.
janvier 1994 Obtention de l'accord de démarrer un programme préparatoire à un futur Système polaire EUMETSAT qui, lorsqu'il aura été pleinement approuvé, fournira des données globales haute résolution dès le début du prochain millénaire.
janvier 1994 Nouvelle augmentation des effectifs, conséquence de l'évolution des activités d'EUMETSAT, avec 109 postes autorisés, soit un décuplement parfait par rapport au chiffre initial. (Ce chiffre passera à 140 en 1996, lorsqu'EUMETSAT reprendra la responsabilité de l'exploitation de ses satellites, ce qui reste encore infime par rapport aux autres agences exploitant des satellites).
septembre 1994 Les agents chargés de la préparation du secteur-sol d'EUMETSAT prennent possession de l'aile des opérations au Siège, alors que les travaux se poursuivent encore autour d'eux.
octobre 1994 Les images Meteosat captées par la nouvelle station sol de Fucino en Italie sont transmises avec succès au nouveau centre des opérations de Darmstadt, via une ligne de télécommunications terrienne. Elles servent à tester et à mettre au point le Centre de contrôle de la mission. Ce résultat illustre l'intensité et le bon escient des efforts investis.
avril 1995 Premier Forum des usagers d'EUMETSAT dans les pays en développement à Niamey, Niger, dans le but d'établir une voie de communication directe avec les nombreux utilisateurs des systèmes d'EUMETSAT dans ces pays, plus particulièrement en Afrique, pour parfaire à leur utilisation.
juin 1995 Inauguration du Siège. Pour la première fois, le Conseil (27ème session) peut siéger dans ses propres locaux. Après neuf années passées à Darmstadt, EUMETSAT dispose d'un domicile permanent d'où elle est prête à relever les défis de l'avenir.
juillet 1995 Accord entre EUMETSAT et la National Oceanic and Atmospheric Administration, l'homologue d'EUMETSAT aux Etats-Unis, visant à garantir aux Américains l'accès permanent aux données-images de Meteosat.
août 1995 Le Dr Tillmann Mohr (Allemagne) devient le second Directeur d'EUMETSAT, succédant à John Morgan.
septembre 1995 Mise en place d'un contrôle technique du service de dissémination des images haute résolution pour préserver les investissements des Etats-Membres. Outre ces derniers, 35 pays obtiennent des licences qui leur permettent d'accéder à ces données, la majeure part à titre gracieux.
novembre 1995 Ayant épuisé leurs réserves d'hydrazine, Meteosat-3 et Meteosat-4 sont éjectés de l'orbite géostationnaire. Tous deux ont largement dépassé la durée de vie que l'on en attendait.
novembre 1995 Le nouveau secteur-sol d'EUMETSAT assure la totalité des activités associées aux opérations de Meteosat, contrôlant Meteosat-5 et Meteosat-6 depuis ses installations de pointe de Darmstadt ainsi que la nouvelle station sol de Fucino.
novembre 1995 Décision d'établir le premier Centre d'applications satellitaires, un projet-pilote qui se consacrera à la prévision immédiate, à Madrid, avec la collaboration du Service météorologique espagnol.
décembre 1995 Cérémonie officielle de transfert des opérations Meteosat de l'ESA à EUMETSAT, à conclusion de 18 années de succès de l'équipe Meteosat de l'ESOC, dont de nombreux membres ont été transférés à EUMETSAT.
mars 1996 Premier Forum des Usagers d'EUMETSAT en Europe de l'Est à Darmstadt, pour promouvoir l'échange d'informations avec les nombreux utilisateurs de ces pays.
juin 1996 Dixième anniversaire d'EUMETSAT.
décembre 1996 Second Forum des Usagers d'EUMETSAT en Afrique (Harare, Zimbabwe) organisé avec le concours de l'OMM et du Département des Services Météorologiques du Zimbabwe.
décembre 1996 La Résolution sur EPS a été ouverte au vote.
septembre 1997 Lancement de Meteosat-7.
novembre 1997 20ème anniversaire de Meteosat.
mars 1998 Deuxième Forum d'EUMETSAT d'Europe centrale et de l'Est, Prague
juillet. 1998 Le satellite Meteosat-5 en place pour l'expérience INDOEX au -dessus de l'océan Indien.
septembre 1998 L'approbation du Programme de Système polaire d'EUMETSAT (EPS), prise lors d'une session extraordinaire du Conseil d'EUMETSAT, permet au Programme de démarrer véritablement.
septembre 1998 Troisième Forum des Usagers d'EUMETSAT en Afrique, Rabat, Maroc, en collaboration avec l'OMM et le Département météorologique du Maroc
décembre 1998 Inauguration de la nouvelle aile du Siège 

 

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